18. kolo HNK Orijent VS NK Opatija 0:0

U završnim sekundama sudačke nadoknade, duga lopta iz obrambene linije Opatije odbila se na vrh kaznenog prostora domaćih. Nemanja Kašiković našao se u idealnoj prilici, ali je njegov udarac bio mlak i nedovoljno precizan. Vratar Dino Curać lako je ukrotio loptu, čime je spriječio jedinu priliku u drugom dijelu susreta – i ujedno posljednju šansu da promrzli gledatelji barem s malim zadovoljstvom napuste stadion.

Jak vjetar nije samo utjecao na atmosferu na tribinama, već je i značajno otežao uvjete na terenu. Orijent je u prvom dijelu igrao uz vjetar, ali unatoč tome nije uspio kreirati niti jednu ozbiljnu priliku za pogodak. S druge strane, Opatija se mučila s izlaskom iz vlastite polovice. Koliko je bura bila jaka, najbolje ilustrira situacija kada je njihov vratar, Nigerijac David Nwolokor, snažno ispucao loptu, a ona se vjetrom vratila natrag u njegov kazneni prostor.

No, unatoč tim uvjetima, gosti su uspjeli stvoriti tri velike prilike na karakterističan način – brzom tranzicijom nakon osvojenih lopti na sredini terena. Prva je stigla u 7. minuti kada su Kožić i Žabec pritisnuli Orijentovu obranu, a Kožić je precizno pronašao Baltazara Bogolina na drugoj vratnici. Njegov udarac s osam metara otišao je pokraj gola.

Dvadeset minuta kasnije, Ajayi se sjurio kroz obranu Orijenta, zaobišao vratara Curaća i uputio udarac prema praznoj mreži – lopta je prošla tik uz vratnicu. Najljepši trenutak poluvremena dogodio se u 29. minuti kada su Ajayi, Kožić i Žabec kombinacijom dodavanja pripremili udarac za Babića. Njegov snažan pokušaj s vrha kaznenog prostora zaustavila je unutarnja strana grede.

Prvo poluvrijeme završilo je još jednom Opatijskom prilikom – Kožićev slobodni udarac u 39. minuti izazvao je gužvu u petercu, no nakon nekoliko odbijanaca lopta je ispucana u polje.

Odmah na početku drugog dijela, trener gostiju Zoran Bogolin bio je primoran na promjenu jer se Pejanović ozlijedio već nakon pet minuta igre. Brojne rotacije s obje strane razbile su ritam igre, dok je nigerijski vratar Nwolokor na golu Opatije ostao gotovo besposlen. Jedini pokušaj uputio je Niko Gajzler škaricama s 16 metara, no njegov atraktivan pokušaj nije bio dovoljno precizan.

Najaktivniji igrač Opatije u nastavku bio je Vanja Malinić, koji je nekoliko puta probio desnu stranu i ubacio u kazneni prostor. No, obrana Orijenta u drugom poluvremenu bila je daleko sigurnija nego u prvom dijelu. Da Kašiković nije u nadoknadi uputio udarac, vratar Curać bi utakmicu završio gotovo bez intervencija.

Logično se činilo da će Opatija u drugom dijelu, uz pomoć bure, lakše dolaziti do prilika, ali umjesto toga vjetar je dodatno otežao igru i jednima i drugima. Orijentov trener Alen Šušnić pokušao je podići intenzitet igre ubacivanjem trojice svježih igrača (Bodetić, Bubnjar i Medojević), što je rezultiralo s nekoliko prodora Gajzlera u gostujući kazneni prostor.

Gostujući strateg Zoran Bogolin odgovorio je ubačajem Ivora Weitzera i Antonija Pejanovića, ali ni to nije donijelo značajnije pomake u igri. Na kraju, utakmica je završila bez golova.